Le corps sans vie du premier maître Craig Burke vient d'être découvert sur le HMS Vigil, un sous-marin nucléaire britanniqueen patrouille au large de l'Écosse. La commandante Amy Silva, de la police de Glasgow, est envoyée à bord pour faire la lumière sur ce décès. Les communications avec l'extérieurse limitant à la réception de télégrammes, l'enquêtrice choisit le lieutenant Kirsten Longacre, qu'elle connaît intimement, pour mener les investigations terrestres. Mais alors qu'il apparaît rapidement que Craig Burke a été assassiné,Amy se heurte à l'hostilité de l'équipage tandis que Kirsten fait face aux tentatives d'obstruction du haut commandementde la marine. Les deux femmes découvrent alors que la victime avait transmis à sa petite amie, militante antinucléaire, des informations compromettantes pour la Royal Navy.